Ciclos Biogeoquímicos. Ciclo del Nitrógeno.
Ciclos Biogeoquímicos
En un ciclo biogeoquímico se analiza que la materia cambia conforme se
realizan distintos procesos metabólicos dentro de los seres vivos.
Siempre respetando la primera ley de la termodinámica, los
componentes de los alimentos, de los desechos y de los seres vivos que sufren
distintas transformaciones dependiendo de su naturaleza química.
La tierra es vista como un sistema cerrado en el que la materia
sufre distintos procesos de transformación, pero siempre se mantiene constante.
Esta transformación se manifiesta
como procesos químicos que traen como consecuencia el cambio de estado de la
materia.
Las plantas transforman materia inorgánica en nutrientes, así pues,
compuestos como el Nitrógeno, Oxigeno, Azufre, Carbono o Fosforo son necesarios
para los seres vivos, aunque cada uno los utiliza de distinta manera.
La materia se “recicla" constantemente a través de ciclos que
llamamos biogeoquímicos, en los cuales los compuestos químicos siguen
diferentes rutas en las que la materia pasa de su estado elemental para
convertirse en materia inorgánica, luego en orgánica para regresar a su estado
elemental.
CICLO DEL NITRÓGENO
El nitrógeno es el principal constituyente de procesos
metabólicos, en la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos (ARN y ADN);
por lo que resulta básico para cualquier ser vivo en su entorno, en su habitad,
en su comunidad.
Los seres vivos cuentan con una
gran proporción de nitrógeno en su composición química. El nitrógeno oxidado que reciben como nitrato (NO3-) es transformado
a grupos aminoácidos, ese proceso tiene el nombre de asimilación.
Para volver a contar con nitrato hace falta que los descomponedores lo extraigan
de la biomasa dejándolo en la forma
reducida de ion amonio (NH4+), proceso
que se llama amonificación; y que luego el amonio sea oxidado a
nitrato, proceso llamado
nitrificación.
El nitrógeno en el medio
terrestre puede perderse por volatilización
y por lixiviación (paso del material
hacia las capas más profundas del suelo, donde ya no está disponible), por lo
que el manejo debe ser adecuado y cuidadoso.
A pesar de estar en abundancia en la atmosfera, el Nitrógeno puede escasear y limitar la productividad de muchos sistemas.
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